पहली नज़र में दरियाई घोड़े कोमल और धीमे जानवर लगते हैं। हाथियों के अलावा, जो केवल उनसे बड़े हैं, वे अफ़्रीका के सबसे बड़े जानवर हैं। वे बहुत मजबूत और तेज़ भी हैं, जो उनके आकार के साथ मिलकर उन्हें सबसे खतरनाक अफ्रीकी जानवरों में से एक बनाता है। हालाँकि वे अपना अधिकांश समय पानी में बिताते हैं और उनके सबसे करीबी रिश्तेदार व्हेल हैं, वे खराब तैराक होते हैं लेकिन जमीन पर अच्छे धावक होते हैं। दुर्भाग्य से, ये जानवर तेजी से दुर्लभ होते जा रहे हैं और इस प्रजाति को विलुप्त होने के खतरे के रूप में वर्गीकृत किया गया है।
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दरियाई घोड़ा (हिप्पोपोटामस) दरियाई घोड़ा परिवार (हिप्पोपोटामिडे) का एक खुर वाला स्तनपायी प्राणी है।
दरियाई घोड़े की विशेषता एक विशाल शारीरिक संरचना, मोटी मुड़ी हुई त्वचा, लगभग बालों से रहित और चमड़े के नीचे वसायुक्त ऊतक की एक मोटी परत होती है। वे उभयचर जीवन शैली जीते हैं और लंबे समय तक पानी के भीतर रह सकते हैं। हिप्पो को, अन्य परिवारों के साथ, आर्टियोडैक्टाइला क्रम में वर्गीकृत किया गया है, जिसमें अन्य शामिल हैं: ऊंट, मवेशी, हिरण और सूअर। इसके बावजूद, दरियाई घोड़े का इन जानवरों से गहरा संबंध नहीं है।
आज दरियाई घोड़े के परिवार में दो प्रजातियाँ हैं: नील दरियाई घोड़ा और पैगी दरियाई घोड़ा (पश्चिम अफ्रीका के वर्षावनों और दलदलों में पाई जाने वाली एक बहुत छोटी प्रजाति)।
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प्राचीन यूनानियों का मानना था कि दरियाई घोड़ा घोड़े से संबंधित था (हिप्पो का अर्थ घोड़ा होता है)।
1985 तक, प्रकृतिवादियों ने दरियाई घोड़ों को उनके दांतों की संरचना के आधार पर घरेलू सूअरों के साथ समूहीकृत किया। रक्त प्रोटीन, आणविक फ़ाइलोजेनी (पैतृक विकास के मार्ग, उत्पत्ति और विकासवादी परिवर्तन), डीएनए और जीवाश्मों के अध्ययन से प्राप्त डेटा से संकेत मिलता है कि उनके निकटतम जीवित रिश्तेदार सीतासियन हैं - व्हेल, पोर्पोइज़, डॉल्फ़िन, आदि। सामान्य व्हेल और दरियाई घोड़े के पूर्वज लगभग 60 मिलियन वर्ष पहले अन्य आर्टियोडैक्टिल्स से अलग हो गया।
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हिप्पोपोटामस जीनस में अफ्रीका में पाई जाने वाली एक जीवित प्रजाति शामिल है।
यह नील दरियाई घोड़ा (हिप्पोपोटामस एम्फीबियस) है, जिसका नाम प्राचीन ग्रीक से आया है और इसका अर्थ है "नदी का घोड़ा" (ἱπποπόταμος)।
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दरियाई घोड़े सबसे बड़े जीवित स्तनधारियों में से एक हैं।
इसके आकार के कारण, ऐसे व्यक्ति का जंगल में वजन करना मुश्किल होता है। अनुमान बताते हैं कि वयस्क पुरुषों का औसत वजन 1500-1800 किलोग्राम है। मादाएं नर से छोटी होती हैं, उनका औसत वजन 1300-1500 किलोग्राम होता है। वृद्ध पुरुषों का वजन 3000 किलोग्राम से भी अधिक हो सकता है। दरियाई घोड़े अपने जीवन में देर से अपने अधिकतम शारीरिक वजन तक पहुँचते हैं। महिलाएं लगभग 25 वर्ष की आयु में अपने अधिकतम शारीरिक वजन तक पहुंच जाती हैं।
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दरियाई घोड़े औसतन लंबाई में 3,5-5 मीटर और कंधों पर ऊंचाई 1,5 मीटर तक पहुंचते हैं।
सिर का वजन 225 किलोग्राम तक हो सकता है। ये जानवर अपना मुंह लगभग 1 मीटर की चौड़ाई तक खोल सकते हैं, और उनके दांतों की लंबाई अधिकतम 30 सेमी तक पहुंच जाती है।
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दरियाई घोड़े उभयचर जीवन शैली जीते हैं।
अक्सर वे दिन के दौरान पानी में रहते हैं और केवल शाम और रात में सक्रिय होते हैं। फिर वे तट पर जाते हैं और पानी के पास घास के मैदानों में घास चबाते हैं (वे जलीय पौधों को भी खाते हैं)। भोजन की तलाश में, वे 8 किमी अंदर तक जा सकते हैं।
ज़मीन पर, अपने विशाल आकार के बावजूद, वे इंसानों से तेज़ दौड़ सकते हैं। उनकी गति 30 से 40 और कभी-कभी 50 किमी/घंटा तक हो सकती है, लेकिन केवल छोटी दूरी पर, कई सौ मीटर तक।
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उनकी एक विशिष्ट उपस्थिति है.
इनका शरीर बैरल के आकार का और बाल रहित होता है। ब्रिसल्स केवल थूथन और पूंछ पर मौजूद होते हैं। पैर छोटे हैं, सिर बड़ा है। उनका कंकाल जानवर के बड़े वजन को झेलने के लिए अनुकूलित है; जिस पानी में वे रहते हैं, शरीर की उछाल के कारण उनका वजन कम हो जाता है। आंखें, कान और नाक खोपड़ी की छत पर ऊंचे स्थान पर स्थित होते हैं, जिसकी बदौलत ये जानवर उष्णकटिबंधीय नदियों के पानी और गाद में लगभग पूरी तरह से डूबे रह सकते हैं। जानवर पानी के नीचे ठंडे हो जाते हैं, जो उन्हें धूप की जलन से बचाता है।
दरियाई घोड़े की विशेषता लंबे दांत (लगभग 30 सेमी) और एक जालदार झिल्ली से जुड़ी चार उंगलियां होती हैं।
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उनकी त्वचा, लगभग 4 सेंटीमीटर मोटी, उनके शरीर के वजन का 25% बनाती है।
यह अपने द्वारा स्रावित एक पदार्थ द्वारा सूर्य से सुरक्षित रहता है, जो एक प्राकृतिक सौर फिल्टर है। यह स्राव, जो न तो खून है और न ही पसीना है, शुरू में रंगहीन होता है, कुछ मिनटों के बाद यह लाल-नारंगी और अंत में भूरे रंग में बदल जाता है। यह दो रंगों (लाल और नारंगी) से बना है जो मजबूत अम्लीय रासायनिक यौगिक हैं, लाल रंगद्रव्य में अतिरिक्त रूप से बैक्टीरियोस्टेटिक गुण होते हैं और संभवतः एक एंटीबायोटिक होता है। दोनों रंगों का प्रकाश अवशोषण पराबैंगनी रेंज में अधिकतम होता है, जो दरियाई घोड़े को अत्यधिक गर्मी से बचाता है। उनके स्राव के रंग के कारण, दरियाई घोड़े को "खून पसीना" कहा जाता है।
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दरियाई घोड़े जंगल में लगभग 40 वर्षों तक और कैद में 50 वर्षों तक जीवित रहते हैं।
इंडियाना के इवांसविले चिड़ियाघर में कैद में रहने वाला सबसे पुराना ज्ञात दरियाई घोड़ा दरियाई घोड़ा "डोना" था, जो 56 वर्षों तक वहां रहा। दुनिया के सबसे बुजुर्ग दरियाई घोड़ों में से एक, 55 वर्षीय हिप्पोलिस की 2016 में चोरज़ो चिड़ियाघर में मृत्यु हो गई। वह 45 साल तक एक साथी खंबा के साथ रहे। उनके कुल मिलाकर 14 वंशज थे। 2011 में खंबा की मृत्यु हो गई।
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खाने के अलावा दरियाई घोड़े अपना पूरा जीवन पानी में बिताते हैं।
वे ठंडक पाने के लिए प्रतिदिन 16 घंटे तक वहां बिताते हैं। वे मुख्य रूप से मीठे पानी के आवासों में रहते हैं, लेकिन पश्चिम अफ्रीका में आबादी मुख्य रूप से मुहल्लों में निवास करती है और यहां तक कि समुद्र में भी पाई जा सकती है। वे सबसे अनुभवी तैराक नहीं हैं - वे 8 किमी/घंटा की गति से तैरते हैं। वयस्क पानी में तैर नहीं सकते, बल्कि उथले पानी में ही खड़े रहते हैं। किशोर पानी की सतह पर तैर सकते हैं और अक्सर अपने पिछले अंगों को हिलाते हुए तैर सकते हैं। वे हर 4-6 मिनट में सांस लेने के लिए सतह पर आते हैं। पानी में डूबे रहने पर किशोर अपनी नाक बंद करने में सक्षम होते हैं। चढ़ने और सांस लेने की प्रक्रिया स्वचालित रूप से होती है, और यहां तक कि पानी के नीचे सो रहा दरियाई घोड़ा भी बिना जागे बाहर आ जाता है।
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दरियाई घोड़े पानी में प्रजनन करते हैं और पानी में ही पैदा होते हैं।
मादाएं 5-6 साल में यौन परिपक्वता तक पहुंचती हैं, और नर 7,5 साल में। एक जोड़ा पानी में मैथुन कर रहा है। गर्भावस्था 8 महीने तक चलती है। दरियाई घोड़ा पानी के अंदर पैदा होने वाले कुछ स्तनधारियों में से एक है। शावकों का जन्म 25 से 45 किलोग्राम वजन और लगभग 127 सेमी की औसत लंबाई के साथ होता है। आमतौर पर केवल एक बछड़ा ही पैदा होता है, हालांकि जुड़वां गर्भधारण होते हैं। युवा जानवरों को माँ का दूध पिलाना भी पानी में होता है, और एक वर्ष के बाद दूध छुड़ाना होता है।
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वे मुख्यतः भूमि पर भोजन प्राप्त करते हैं।
वे दिन में चार से पांच घंटे खाने में बिताते हैं और एक बार में 68 किलो तक खाना खा सकते हैं। वे मुख्य रूप से घास खाते हैं, कुछ हद तक जलीय पौधे खाते हैं, और पसंदीदा भोजन के अभाव में अन्य पौधे खाते हैं। मेहतर व्यवहार, मांसाहारी व्यवहार, शिकार और यहां तक कि नरभक्षण के भी ज्ञात मामले हैं, हालांकि दरियाई घोड़े का पेट मांस भोजन को पचाने के लिए अनुकूलित नहीं है। यह एक अप्राकृतिक व्यवहार है, जो संभवतः उचित पोषण की कमी के कारण होता है।
मैमल रिव्यू पत्रिका के लेखकों का तर्क है कि दरियाई घोड़े के लिए शिकार स्वाभाविक है। उनकी राय में, जानवरों के इस समूह को मांस आहार की विशेषता है, क्योंकि उनके निकटतम रिश्तेदार, व्हेल, मांसाहारी हैं।
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दरियाई घोड़े केवल पानी में ही प्रादेशिक होते हैं।
दरियाई घोड़े के संबंधों का अध्ययन करना कठिन है क्योंकि उनमें यौन द्विरूपता का अभाव है - नर और मादा व्यावहारिक रूप से अप्रभेद्य हैं। हालाँकि वे एक-दूसरे के करीब रहते हैं, लेकिन वे सामाजिक बंधन नहीं बनाते हैं। पानी में, प्रमुख नर लगभग 250 मादाओं के साथ, लगभग 10 मीटर लंबे नदी के एक निश्चित हिस्से की रक्षा करते हैं। ऐसे सबसे बड़े समुदाय की संख्या लगभग 100 व्यक्ति है। ये क्षेत्र मैथुन के नियमों द्वारा निर्धारित होते हैं। झुंड में लिंग पृथक्करण है - उन्हें लिंग के आधार पर समूहीकृत किया जाता है। भोजन करते समय, वे क्षेत्रीय प्रवृत्ति नहीं दिखाते हैं।
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दरियाई घोड़े बहुत शोर मचाने वाले होते हैं।
वे जो आवाज़ निकालते हैं वह सुअर की चीख़ की याद दिलाती है, हालाँकि वे ज़ोर से गुर्रा भी सकते हैं। उनकी आवाज़ दिन के दौरान सुनी जा सकती है, क्योंकि रात में वे व्यावहारिक रूप से नहीं बोलते हैं।
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नील दरियाई घोड़े कुछ पक्षियों के साथ एक प्रकार के सहजीवन में रहते हैं।
वे सुनहरे बगुलों को अपनी पीठ पर बैठने देते हैं और उनकी त्वचा से उन्हें पीड़ा देने वाले परजीवियों और कीड़ों को खाते हैं।
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दरियाई घोड़े को बहुत आक्रामक जानवर माना जाता है।
वे पानी के समान निकायों में रहने वाले मगरमच्छों के प्रति आक्रामकता दिखाते हैं, खासकर जब युवा दरियाई घोड़े पास में होते हैं।
लोगों पर हमले भी हो रहे हैं, हालांकि इस मामले पर कोई विश्वसनीय आंकड़े नहीं हैं. अनुमान है कि हर साल मनुष्यों और दरियाई घोड़ों के बीच संघर्ष में लगभग 500 लोग मारे जाते हैं, लेकिन यह जानकारी मुख्य रूप से गाँव से गाँव तक मौखिक रूप से प्रसारित की जाती है, बिना इस बात की पुष्टि किए कि उस व्यक्ति की मृत्यु कैसे हुई।
दरियाई घोड़े शायद ही कभी एक दूसरे को मारते हैं। जब पुरुषों के बीच लड़ाई होती है, तो लड़ाई उसी द्वारा पूरी की जाती है जो स्वीकार करता है कि दुश्मन अधिक मजबूत है।
ऐसा भी होता है कि नर संतानों को मारने की कोशिश करते हैं, या मादा बच्चों की रक्षा करते हुए नर को मारने की कोशिश करती है - यह केवल आपातकालीन स्थितियों में होता है, जब बहुत कम भोजन होता है और झुंड के कब्जे वाला क्षेत्र कम हो जाता है।
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पानी में अपने क्षेत्र को चिह्नित करने के लिए दरियाई घोड़े काफी अजीब व्यवहार करते हैं।
शौच के दौरान, वे मल को जहां तक संभव हो फैलाने के लिए अपनी पूंछ को जोर-जोर से हिलाते हैं और पीछे की ओर पेशाब करते हैं।
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दरियाई घोड़े के बारे में इतिहासकार प्राचीन काल से ही जानते हैं।
इन जानवरों की पहली छवियां मध्य सहारा के पहाड़ों में रॉक पेंटिंग (नक्काशी) थीं। उनमें से एक दरियाई घोड़े का शिकार करने वाले लोगों के क्षण को दर्शाता है।
मिस्र में, इन जानवरों को मनुष्यों के लिए तब तक खतरनाक माना जाता था जब तक कि उन्होंने यह नहीं देखा कि मादा दरियाई घोड़े अपनी संतानों के साथ कितनी देखभाल करती हैं। तब से, गर्भावस्था और प्रसवोत्तर अवधि की रक्षक देवी टोएरिस को दरियाई घोड़े के सिर वाली एक महिला के रूप में चित्रित किया गया है।
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दुनिया में इन जानवरों की संख्या कम होती जा रही है।
2006 में, इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन ऑफ नेचर (आईयूसीएन) द्वारा बनाई गई संकटग्रस्त प्रजातियों की लाल सूची में दरियाई घोड़ों को विलुप्त होने के प्रति संवेदनशील के रूप में वर्गीकृत किया गया था, उनकी आबादी लगभग 125 व्यक्तियों की अनुमानित थी। चेहरे के।
दरियाई घोड़ों के लिए मुख्य खतरा उन्हें मीठे जल निकायों से अलग करना है।
लोग इन जानवरों को उनके मांस, वसा, त्वचा और ऊपरी नुकीले दांतों के लिए भी मारते हैं।
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वर्तमान में, नील दरियाई घोड़े केवल मध्य और दक्षिणी अफ्रीका में रहते हैं।
अधिकतर वे सूडान, सोमालिया, केन्या और युगांडा के मरूद्यानों, झीलों और नदियों के साथ-साथ घाना, गाम्बिया, बोत्सवाना, दक्षिण अफ्रीका, जाम्बिया और जिम्बाब्वे में पाए जा सकते हैं।
पिछले हिमयुग के दौरान, दरियाई घोड़े उत्तरी अफ्रीका और यहाँ तक कि यूरोप में भी रहते थे, क्योंकि वे ठंडी जलवायु में जीवन के लिए अनुकूलित हो गए थे, जब तक कि उनके पास बर्फ रहित जलाशय थे। हालाँकि, उन्हें मनुष्य द्वारा नष्ट कर दिया गया था।
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ड्रग लॉर्ड पाब्लो एस्कोबार की बदौलत कोलंबिया में दरियाई घोड़े भी पाए गए।
जानवरों को 80 के दशक में हासिंडा नेपोल्स खेत में एस्कोबार के निजी चिड़ियाघर में लाया गया था। झुंड में शुरू में तीन मादा और एक नर शामिल थे। 1993 में एस्कोबार की मृत्यु के बाद, इस निजी चिड़ियाघर से विदेशी जानवरों को दूसरे स्थान पर ले जाया गया, लेकिन दरियाई घोड़े वहीं रह गए। इन विशाल जानवरों के लिए परिवहन ढूँढना कठिन था, और तब से वे किसी को परेशान किए बिना अपना जीवन व्यतीत करने लगे।
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"कोकीन हिप्पो" (उन्हें उनके मालिक के पेशे के निहितार्थ के कारण ऐसा कहा जाता है) पहले ही अपने मूल निवास स्थान से 100 किमी दूर फैल चुके हैं।
आजकल, मैग्डेलेना नदी बेसिन में उनकी संख्या अधिक से अधिक हो गई है, और मेडेलिन और आसपास के क्षेत्र के निवासी पहले से ही उनकी निकटता के आदी हो गए हैं - वे एक स्थानीय पर्यटक आकर्षण बन गए हैं।
अधिकारी दरियाई घोड़ों की उपस्थिति को फिलहाल कोई समस्या नहीं मानते हैं, लेकिन भविष्य में, जब उनकी आबादी 400-500 जानवरों तक बढ़ जाएगी, तो वे उन्हीं क्षेत्रों में भोजन करने वाले अन्य जानवरों के अस्तित्व के लिए खतरा पैदा कर सकते हैं।
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वैज्ञानिकों का अनुमान है कि वर्तमान में इस क्षेत्र में लगभग 80 दरियाई घोड़े रहते हैं।
2012 के बाद से उनकी जनसंख्या लगभग दोगुनी हो गई है।
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इन विशाल जानवरों की अनियंत्रित उपस्थिति स्थानीय पारिस्थितिकी तंत्र को महत्वपूर्ण रूप से बाधित कर सकती है।
शोध के अनुसार, दरियाई घोड़े के मलमूत्र (पानी में शौच) से जल निकायों में ऑक्सीजन का स्तर बदल जाता है, जो न केवल वहां रहने वाले जीवों, बल्कि लोगों पर भी नकारात्मक प्रभाव डाल सकता है।
जानवर फसलों को भी नष्ट कर देते हैं और आक्रामक हो सकते हैं - 'कोकीन हिप्पो' के हमले के बाद एक 45 वर्षीय व्यक्ति गंभीर रूप से घायल हो गया।
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एस्कोबार के दरियाई घोड़ों को नष्ट करने की संभावना पर विचार किया गया, लेकिन जनमत ने इसका विरोध किया।
नेशनल यूनिवर्सिटी ऑफ़ कोलंबिया के जीवविज्ञानी एनरिक सेर्डा ऑर्डोनेज़ का मानना है कि इन जानवरों को बधिया करना समस्या का सही समाधान होगा, हालाँकि उनके आकार के कारण यह बेहद मुश्किल होगा।
